Louisiana y el Oeste antes de la Expedición

El territorio de la Louisiana, y la zona a su oeste, siempre ha sido muy importante para los Estados Unidos y ocupa un lugar destacado en su historia, ya que permitió la expansión de esta nación. Entonces es trascendental el conocer un poco más sobre la historia de estas tierras, por las que Lewis y Clark recorrieron para alcanzar su meta: el Océano Pacífico.
La corona española fue la primera en enviar exploradores a reconocer la región, es así como en 1538 Hernando de Soto reclamó la cuenca del río Mississippi para España (llamado por ellos como Río del Espíritu Santo). Pero esto no impidió que Francia también enviara hombres a explorar el rio Mississippi desde su colonia de Nueva Francia, reclamando para sí el mismo territorio recorrido por los espa
ñoles. Fueron los franceses quienes lograron colonizar la región, incorporándola a Nueva Francia, pasando a ser llamada la Louisiane Française en 1682, extendiéndose desde el Golfo de México hasta la actual frontera canadiense. En 1718 se funda New Orleans que se transformaría en la capital de la zona francesa.
El término de la de Guerra de los Siete Años (1756-1763) significó para Francia la pérdida de la mayor parte de sus posesiones en América y Asia, y se ve obligada a ceder toda la Louisiana a España, formalizada en 1764. Entre ese año y 1803 se sucedieron una serie de gobernadores españoles bajo la jurisdicción del virreinato de Nueva España. Esta fecha marca el fin del gobierno español en el territorio, cuando Napoleón Bonaparte quiso recuperar la región, que se
concretó con la firma del Tratado de San Ildefonso.

El territorio de la Lousiana en 1803.

Los Estados Unidos intentaban controlar el comercio de dicho rio, lo que los llevó a comenzar negociaciones con el gobierno del Primer Imperio Francés, que decidieron vender la zona. La compra de Louisiana se llevó a cabo sin que nadie supiera como era realmente el terreno, en 1803.
Mientras tanto los territorios al oeste del rio Mississippi pertenecían al virreinato de Nueva España, estos era los actuales estados de California, Nevada, Arizona, Utah, parte de Wyoming, Colorado, New México y Texas.

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